从地图上看去，五象新区就是城市向南延伸出的一个新的区域；但是如果我们把目光稍微移开一些的话，就会发现使这个区域变得热闹起来的因素，并不只有楼房的数量多少，还有它与周围各县市区、道路、江边以及山脉之间有没有良好的联系。
青秀山把南宁的城市边界感表现得十分明显，并非是“风景区压倒城市”，而是山体、绿地以及建成区共同作用下形成的对城市的警示——即南宁的发展一直都在山水和街区之间寻求新的平衡点，并没有无限制地向外蔓延。
五象就是战争的主要战场
五象新区的意义，并不在于它是新的，在于它代表了南宁重新构建城市中心的新思路。真正的价值并不是一幢房子，而是在于有没有形成一个通勤闭环、有没有公共服务连贯、有没有就业与居住相辅相成的关系。对于一个不断扩张中的省会城市而言，新区如果不能融入到生活当中去的话，那么它就只能存在于图纸之中了。
因此争论“武鸣、横州哪个城市先到达五象”的问题，并不在于比较谁先说出自己要接近主城区的意思，而是在于看谁能被五象的生活半径所吸引。被吸引的标准很简单：早晚高峰期有没有顺路的地方可以去，产业合作是不是自然而然地发生了，人口迁移是不是一直都在进行着，最后能否从一个外围城市变成一个可以经常往返的城市的一部分。
平陆运河枢纽段之类的节点所起的作用，并非是为了一条道路的存在与否而存在，而是整个城市对于自己腹地的认识发生了变化。当通道形成之后，之前被认为比较遥远的地方也会因为物流、产业以及人口流动等因素的影响而产生新的定位。
武鸣和横州之间距离上的不同，并不是因为它们之间的距离有多远
武鸣容易被认为是靠近主城的一方，而横州则是向外延伸的一方。前者要注重与主城区之间的日常联系，后者则需要借助区域交通以及产业带来打通进入南宁城市系统的道路。哪个先到达五象新区，并不取决于口号先行与否，而是看是否已经将自己的发展节奏调整到与主城区一致的状态下。
把南宁放在北部湾城市群的地图上来看的话，答案就会更加明了。五象新区不是一座孤零零的新城模板，在南宁向更大的范围发展的时候就出现了前台的位置。它所面对的问题，并不仅仅是本地人口数量的增长问题，还包括城市在区域分工中所处的位置问题：哪些功能保留在中心区，哪些功能转移到外围去合作完成，又有哪些地方起着桥梁的作用？
到邕江两岸的夜景天际线上时，南宁的城市性格也就全部展现出来了。夜晚中的市中心没有尖锐的感觉，而是变得柔和一些、缓慢一些，并且带有水岸城市的从容不迫。这种从容的背后是城市在山水之间学会收敛之后再向外扩张的过程。明白了这个道理之后就可以知道五象新区的重要性了，也可以理解武鸣、横州不能仅仅以距离远近来评判的原因了。
南宁扩大和提升的过程就是一次关于“城市的中心应该放在哪里”的讨论。进入到五象新区的核心地带，并不是指距离地图上的某个位置更近的地方，而是在这里能够最快地融入这座城市的生活方式，在这里可以填补这座城市缺少的功能，在这里可以与这座城市一同成长的地方。
收束
地理并不是一种背景，在很多情况下它是城市的性格。
