在南宁历史中，曾有一座建于明朝的钟鼓楼。但很少有人知道，王阳明、王佐与南宁钟鼓楼背后的故事。
创制卫所，封武状元
今天在南宁人民公园镇宁炮台下，静静的摆放着一口铜钟，这就是南宁曾经存在过钟鼓楼的直接物证。当我们细细观察这口铜钟时，依然能够清晰看到上面铸造者和捐献者的落款，其中最为醒目和重要的一个人便是——南宁卫明威将军军政掌印指挥佥事 王佐。
明代洪武十七年（1385），朱元璋将屯田与寓兵于农结合起来，创建了军事制度——“卫所兵制”。“卫”与“所”皆为军队编制单位，一个“卫”（5600人）下辖五个“千户所”（分左、中、右、前、后五所，每所1120人），一个千户所下辖十个“百户所”（每所112人），一个百户所设两人任“总旗”（每旗领兵50人），十人任“小旗”（每旗领兵10人）。至洪武二十三年（1390），明朝共设有五百四十七个卫，其中广西共设置有十个卫。南宁卫便是其中之一。
“至洪武二年，改分司帅府为南宁卫指挥司。”（节选自《永乐大典·南宁府一》）
“洪武三年，置南宁、柳州二卫。”（节选自《明史·卷三百十七·列传第二百五·广西土司一》）
“洪武二十年，始命各卫立掌印、佥书，专职理事。（其中）以指挥使掌印，同知、佥事各领一所。”（节选自《明史·卷九·志第五十二·职官五》）
“南宁卫，旗军四百四十五名，内拨四十九名守永淳县，在卫三百九十六名。（左江）道前、（南宁）府前、东关、小教场、建武（驿）、西关六营，把总各一员，目兵各四十名。”（节选自《殿粤要纂·南宁府图说》）
1369年将元代广西两江道宣慰使司都元帅府，改为南宁卫的指挥司驻地，翌年正式成立南宁卫。原址地在民权路105号，即今21时代公寓旁花园中。
王佐生年不详，按《皇明名臣言行录新编》记载“锦衣卫王佐，别称王堂，山后人。”山后为地名，即今天太行山北端，军都山以北地区，处于明代内外长城之间。为塞北苦寒之地，又是军事前沿，民风多彪悍。《明世宗实录》记载，王佐于正德十二年（1517）四月通过武举丁丑科乡试，之后赴京赶考，高中武状元，并授予锦衣卫千户之职。
二王结识，惺惺相惜
据《明武宗实录》载，在获得武状元后，当年六月王佐便被任命“把总江西南昌等卫运粮”，派往江西南赣一带协助“剿灭流寇”。
而就在王佐通过武举乡试的前几个月，即同年正月，王阳明正式在江西率兵平寇。王佐被派往江西则是做平叛的后勤保障工作，至当年十月，平寇结束。
不久，正德十四年（1519）六月江西南昌爆发了“宁王叛乱”。王佐继续担任后勤保障工作，并晋升为“协同督运参将”。同时在王阳明帐下兼任千户，协助平叛。
“(王阳明)分遣雷洛、萧禹、龙光、王佐等，分投经引贼党”（节选自《王阳明全集·顺生录五》）
“(王阳明)帐下之士，若听选官雷济，已故义官萧禹，致仕县丞龙光，指挥高睿，千户王佐等，或诈为兵檄以挠其进止，坏其事机，或伪书反间以离其心腹，散其党与。”（节选自《明史·列传·卷八十八》）
并在翌月生擒朱宸濠等一干叛军。王阳明高兴之余，在上书《擒获朱宸濠捷音疏》中“专差千户王佐亲挚”，向明武宗呈报。
从正德十二年至十四年，王佐和王阳明在江西共事了两年有余，参与了多场平叛。王阳明虽为一介文官书生，不仅善于用兵，还是宋明心学集大成者。而王佐文韬武略，冠绝武状元。二人相互赏识，惺惺相惜。后世文史学家王世贞在其著录《锦衣志》中称“王佐为人诚谨自守，有志气，怀节操，精骑射，善公文。”赞其发表议论时善于援引古人大义。
平步青云，加官进爵
战后王佐因军功，有幸进入兴献王府（今湖北安陆市）担任武职。之后明武宗辞世，因其身后无嗣，按礼法“兄终弟及”。由兴献王长子、明武宗的堂弟朱厚熜继承大统，改元嘉靖，史称明世宗。王佐又得以“兴邸旧人”的身份，跟随北上。期间王佐还于正德十六年（1521）戍边抵抗蒙古，屡立战功佳绩。
嘉靖二年（1523）二月，王佐调入锦衣卫署，以千户之职都指挥使，提督巡捕事务。后因缉捕有功，王佐很快晋升为指挥佥书，派往甘肃勘察兵变，秉公办理，声威大涨。后又因其之前曾在江西担任过漕运把总，所以借调至江苏淮安府漕运总督署兼任参将。嘉靖四年（1525）正月，王佐又晋升为指挥同知。
观其履历，王佐荣登武状元后，从漕运把总（正七品）、千户（正五品），一直干到卫指挥佥事（正四品）、指挥同知（从三品），最后担任都指挥使（正二品），可谓是平步青云，加官进爵。
就在王佐飞黄腾达之时，嘉靖二年至六年（1523~1527），广西爆发了长达五年的土司叛乱，愈演愈烈，横跨整个广西中西部地区，大批民众流离失所，苦不堪言。地方基层组织遭到严重破坏，经济发展停滞。而土司叛军还妄想勾结越南（交趾），里应外合对抗朝廷，导致广西边防压力徒增，军情紧急。当时在南京身兼数职的王阳明，即刻奉命领兵南征，王佐也欣然陪同前往。
土司叛乱，随军南征
嘉靖六年十二月二十六日，王佐陪同王阳明来到南宁后，立马授南宁卫指挥佥事之职。成书于嘉靖三十七年（1558）的《炎徼纪闻》记载，二王在来到南宁处理思(恩)田(州)之乱时，王佐的门客岑伯高却趁机向叛军索贿，差点陷王阳明于不仁不义之中。但好在王阳明早有察觉，排除特使安抚，才避免局势失控。此事让王佐羞愧不已，虽然依然留在南宁，但多是做些杂事，如“差南宁府推官冯衡、南宁卫指挥王佐，致祭于已故德庆州（今广东省郁南县）陈（踞）判官之墓。”（节选自《王阳明全集·卷三·慎真录·八·续编·祭陈判官文》）
此后王阳明恩威并施，前后仅用半年有余，就平定了思恩田州和八寨大藤峡之乱。功绩斐然，彪炳史册。
而在进驻南宁近半年的时间里，王阳明除了处理军机政务，就是完成战后恢复发展的事宜。包括开办书院、宣扬教化（如南宁和宾阳的敷文书院），整饬财务，减免赋税，重建地方政权。但因常年积劳，又不适应岭南气候，王阳明终于病重成疾，于嘉靖七年（1528）八月，不得已向朝廷提出北返养病。
接掌大权，铸造铜钟
此时南宁的军政大权暂由由王佐接任，继续完成战后的善后事宜。多年来与王阳明共事，也使得王佐深受儒家心学熏陶。在邕期间，王佐深感南宁“无报朝暮之时”的钟鼓，起居办公甚为不便。便决定“名列主缘，募缘义官”，筹款铸造铜钟，并选中了位居古城中部的平楚楼，将其改造为钟鼓楼。此消息一出便获得了南宁各地乡绅官吏的捐款支持，大家皆希望经历多年兵灾的广西，能够劫后重生，百姓安居乐业。便将这一美好愿望，刻成了铜钟上的八个大字——风调、雨顺、国泰、民安。
而铸造铜钟之人，竟是来自于江西的工匠洪资。可以想象，当时广西并无铸造大钟的能力，唯有求助于外省的能工巧匠。而外省之中，王佐、王阳明在江西任职与平叛的时间较长，也较熟悉江西的铸造水平与工艺，所以当南宁要铸造铜钟之时，王佐第一个想到的就是邀请江西工匠前来南宁铸钟。并在铜钟之上，铭刻了铸造的时间，捐款官绅的名单，以及王佐自己的官职和名字。
嘉靖七年（1528）十一月二十九日，王阳明逝世于江西南安府大余县，灵柩一直送至杭州。王佐在得知消息后，立刻动身离开南宁前往杭州。“都指挥使刘宗伟，都指挥佥事李节、刘翱、孙仁、王佐……各就位哭奠。”（节选自《王阳明全集·卷三·慎真录·十一·世德纪·传·丧纪》）二王多年共事，情同手足，面对王阳明的去世，王佐亦是悲伤不已。
此时去往杭州的王佐，在拜祭完王阳明后，是否还返回南宁，史书并无记载。
据《明世宗实录》记载，嘉靖九年（1530）王佐奉旨执掌锦衣卫印信，提督官校办事。猜测此时王佐已不在南宁。铜钟上所铭刻的嘉靖十年（1531），也仅是铸造时间。
离开南宁后，王佐的官运达到顶峰。在执掌锦衣卫大权期间，因其断案公正，“京师人无不快东山之伏辜，并服王佐之持正，至称为王青天。”。但也正因此而劳累过度，身心俱疲，于嘉靖十七年（1538）赫然离世。《锦衣志》记载“而佐竟以忧思过度，得疾死”。王佐死后，明廷“诏赠后军都督府右都督，仍依后军都督例赐祭。”（节选自《明世宗实录·第二百零九卷》）
王佐死时年岁不详。此时距离南宁钟鼓楼落成，不过七年。史书对其记载到此结束。从正德十二年（1517）荣登武状元，至嘉靖十七年（1538）离世，其载入史册的时间长度不过21年。推测王佐去世的年岁，不过45岁上下，真是天妒英才。《明世宗实录》对其评价“屡鞫告讦，不诡不激，平反甚多。”算是对其一生最好的定论了。
南宁得王阳明开化，王佐建钟鼓楼，实是幸事。
