从青秀山上往下看整个南宁市，并不是高楼大厦林立的样子，而是可以清楚地看到南宁所处的位置。
南宁的城市底色早已融入到邕州的历史之中，在唐朝时就设立了邕州都督府，在宋朝的时候成为了广南西路的一个重要治所，在元明清三个朝代里一直担负着广西行政、交通和贸易管理的任务，在近代又成了广西首府。几百年的建制传承使得南宁具有很强的资源整合能力，并且也形成了连接内地、沟通边疆、承接海路的城市结构。
今天发布的《面向东盟的五年专项规划》就是沿着上面所说的这条历史脉络继续前行的。南宁所要做的工作包括开放平台建设、跨境物流通道搭建、产业合作推进以及综合性服务体系构建等，在此过程中，城市的职能也从传统的府城逐渐转变为现在的首府型门户城市。
引起南宁城市空间结构变化的主要因素是平陆运河。
以前南宁有首府的优势以及陆路口岸联动的条件，但是大宗货物要进入国际贸易的大船行列，会受到运输距离过长、整体成本过高这两个问题的制约。平陆运河把西江水系和北部湾港联系起来之后所形成的新的运输路线就是从广西内河水运到沿海港口的一条新途径。
对于南宁来说，运河的价值不仅仅体现在多了一条水道上。通航能力提升之后，南宁和沿海港口之间的关系将会更加紧密，腹地的货源、产业布局、物流组织以及对外开放平台都需要进行相应的调整。专项规划中把跨境物流、临港产业和通道经济列为重要的组成部分，在此之前就是由于交通运输方式发生变化所导致的各种因素重新整合的结果。
所以南宁可以起到更大的组织作用于北部湾出海口体系之中，但是它又不能够孤立地去看待这个问题。
北部湾经济区中，钦州、北海、防城港依靠临海的优势发展港口以及临港工业，而南宁则主要承担起总部管理、交通运输组织、会议服务、金融服务和人力资源供给等工作。各个城市的职能不同，在进行规划的时候需要解决的主要问题就是怎样把这些差别变成一种合作的关系。
南宁作为首府的优势要通过产业组织、物流调度等方式才得以传递出去；而港口对外联系的能力，则需要被纳入到南宁腹地市场的服务系统中去才会得到拓展。面向东盟专项规划就是要把内陆首府、北部湾港群以及西部陆海新通道之间建立起来更加密切的合作关系。
规划是否能够实施，还要取决于城市的日常生活中有多少个开放的需求被满足了。
南宁夜市的热闹景象背后有大量的人口流入、旺盛的消费需求、频繁的商品交易以及服务业的强大生命力支撑。外地人愿意在这里安家落户，跨国商人可以自由来往，物流、餐饮、会议展览以及日常生活服务都正常运作着，才使得门户城市有了稳定的基础。老邕州城不断扩大成为多个片区组成的组团结构，所承载的就是来自广西内部的人口、产业和区域交流集聚的过程。
平陆运河改变了货物运输的方向，北部湾港群为出口提供了便利，东盟的合作机制打开了市场的入口，而南宁则把所有的这些因素都整合到了一个城市以及一个地区网络之中。
