第48集:柳州木薯羹——甜润绵密,桂中商埠的清甜时光

（时令：2025年深秋·寒露）

柳江的秋水沉静下来，寒意初凝，空气里多了几分干爽。当正午的暖阳斜斜照进老城区的巷口，一种温吞而质朴的甜香，便开始在街角糖水铺的灶台上缓缓弥漫。那并非花果的馥郁，也不是奶油的浓腻，而是一种根茎类作物在长时间熬煮后，淀粉充分糊化、与糖水交融所释放出的、近乎大地的醇厚甘甜，带着一丝若有若无的、类似蜂蜜与栗子混合的沉稳香气。这便是柳州乃至桂中地区一道极为家常却又不可或缺的甜点——木薯羹。

在柳州人的味觉记忆里，木薯羹的地位，或许类似于广州的双皮奶，是深入日常、熨帖身心的存在。但它所呈现的美学，却与广府甜品的精致滑润截然不同。木薯羹的美，在于其“拙”与“润”的对比，在于食材本味的坦然呈现，是一种未经雕琢的、充满土地力量的甘甜。

木薯，这种从南洋传入、曾在艰难岁月里充当过重要口粮的块茎，在柳州人的巧思下，褪去了可能含有的微量毒性（经正确处理），化身为温柔的甜羹主角。制作一碗地道的木薯羹，选材是第一关。需选用粉质细腻、纤维较少的老品种木薯。去皮后，切成大小均匀的菱形块或滚刀块，放入清水中反复浸泡、漂洗，彻底去除其生涩味。这个过程，需要十足的耐心。

熬煮是风味的魔法时刻。处理好的木薯块与冰糖、黄片糖一同投入大锅的清水（或有时加入少许姜片以增香驱寒）中，先以大火烧开，撇去浮沫，再转为文火慢煨。时间，在此成为最好的调味师。在持续而温和的热力作用下，木薯块坚硬的质地逐渐软化，内部的淀粉一点点析出，融入汤水，使原本清澈的糖水变得稠厚、润泽，呈现出一种迷人的、半透明的浅琥珀色。而木薯块本身，则从内到外，被糖水彻底浸润，变得晶莹剔透，中心却依然保留着一丝恰到好处的、绵糯的嚼劲，不至于完全化开。

盛木薯羹的，常常是粗瓷大碗。羹体稠滑，木薯块沉浮其间，色泽温润如玉。用勺轻轻搅动，能感受到汤羹那种糯而不滞、滑而不油的质感。舀起一勺，连汤带料送入口中。最先感受到的是那温润稠滑的羹汤，甜度是醇和而克制的，带着冰糖的清甜与黄糖特有的焦香底蕴，甜得毫不尖锐，仿佛秋日阳光般暖融融地包裹住味蕾。接着，牙齿轻轻碰上木薯块，外层是入口即化的粉糯，内芯则略带一丝柔韧，需要轻轻一抿，那独属于木薯的、朴实而深厚的甘甜便弥漫开来，与糖水的甜润交融在一起，形成一种极为扎实、饱足的甜味体验。若加了姜片，则会在喉间留下一缕温煦的暖意，格外适合微凉的秋日。

这道甜品的盛行，与柳州作为桂中商埠、铁路枢纽的历史息息相关。南来北往的客商、码头工人，需要一种既能快速补充能量、又价格低廉、制作方便的食品。木薯易得、耐储、饱腹感强，经糖水熬煮后，便成为一道理想的热量来源与心灵慰藉。它从市井摊档走入家庭灶台，成为柳州人饭后的一道寻常甜点，或是午后闲暇的一碗暖心小吃。它的滋味里，没有张扬的个性，却有着大地般的包容与踏实，承载着许多柳州人关于家庭温暖与平实岁月的记忆。

在柳州，吃木薯羹往往不拘时节，但深秋寒露时分，一碗热腾腾、甜润润的木薯羹下肚，那份由内而外的暖意与满足，尤为珍贵。它不像螺蛳粉那般个性张扬，也不似酸粉那样清爽跳脱，它更像一位沉默敦厚的老友，用最朴素的甘甜，静静地陪伴着这座城市与城中的人们。

2025年深秋午后，坐在柳州老街略显陈旧的糖水铺里，窗外是疏朗的梧桐叶影。捧着一碗刚出锅、微微烫手的木薯羹，白瓷勺与粗瓷碗轻碰，发出悦耳的声响。一口甜润绵密的羹汤顺喉而下，暖意与甘甜层层漾开，时光仿佛也在这醇厚的滋味里慢了下来。这碗羹，没有惊艳的卖相，没有复杂的典故，却用它最本真、最踏实的甜，诠释了何谓“人间至味是清欢”。它是柳江畔，最平淡也最悠长的清甜时光。