走在南宁的街头巷尾，你大概率见过这样一种树：深绿色的椭圆形叶子间，一串串像小喇叭又像鸡冠的艳红色花朵，正热热闹闹地开着，风一吹就像跳动的小火苗。它就是我们今天的主角——鸡冠刺桐，也有人叫它巴西刺桐、象牙红、鸡冠豆。
鸡冠刺桐的外号可不少。“巴西刺桐”是因为它的老家在南美巴西，漂洋过海来到我们这，成了华南地区的“熟面孔”；“象牙红”则是形容它含苞待放时，那弯弯的花苞像一截截温润的象牙，等到完全绽放，又活脱脱变成了公鸡头顶那抹威风的鸡冠，难怪大家都爱叫它“鸡冠刺桐”。
作为南方城市的“老熟人”，鸡冠刺桐的脾气太好伺候了。它耐热耐晒，也扛得住短时的干旱，对土壤不挑不拣，在南宁的气候里简直如鱼得水。
每年春末到秋天，它的花期能拉得很长，哪怕在盛夏的暴晒里，也照样开得热热闹闹，完全不像有些娇贵的花，天一热就蔫头耷脑。
很多人不知道，鸡冠刺桐不只是个“花瓶”。在传统用法里，它的树皮和根部都有一定的药用价值，有清热解毒、消肿止痛的作用，民间常用来缓解风湿骨痛和跌打损伤。不过这里要划个重点：它的种子是有毒的，可千万别随便采摘食用，药用也一定要遵医嘱，不能自己乱试。
说到观赏价值，鸡冠刺桐在南宁的城市绿化里，绝对是“顶流选手”。
你看，它的花期长，从春天开到秋天，几乎大半年都能看到它的花，不用费心打理，就能给街道添上一抹热烈的红。而且它的树形也很舒展，枝繁叶茂，既能当行道树给路人遮阴，也能在公园、小区里当景观树，孤植、列植都好看。
尤其是开花的时候，满树鲜红的花朵，配上油绿的叶子，那种浓烈的色彩对比，在灰蒙蒙的阴雨天里，简直就是行走的“小太阳”，看着就让人心情变好。
清晨路过南湖边的几株鸡冠刺桐，晨露还沾在花瓣上，艳红的花朵被洗得发亮，几只小鸟停在枝头啄食花蜜，叽叽喳喳的声音混着晨光，连风都变得温柔起来。有时候傍晚散步，夕阳把花瓣染成暖橙色，远远望去，就像一树跳动的火焰，把南宁的夏天衬得格外鲜活。
而且鸡冠刺桐还有个特别有意思的地方：它的花是会“变形”的。刚开的时候，花瓣紧紧地包裹着，像个弯弯的小象牙；开得久了，花瓣会慢慢展开，露出里面带着细绒毛的花蕊，活脱脱就变成了鸡冠的样子，难怪老南宁都爱叫它“鸡冠花树”。
其实在很多南方城市，鸡冠刺桐都是市花一样的存在，它象征着红红火火、热情奔放，就像南宁这座城市的性格一样——热烈、鲜活，永远充满生命力。
下次再路过开得正旺的鸡冠刺桐，不妨停下脚步多看两眼。不用特意去远方找风景，街头这抹热烈的红，就是南宁夏天最动人的注脚
它不娇贵，不张扬，却用自己的方式，把城市的角落都染得热热闹闹，就像我们身边那些平凡又闪光的日常，热烈又鲜活。
