1937年7月7日,卢沟桥事变发生,全国全民族抗日战争爆发。全面抗战的消息传到广西,南宁地方党组织积极推动南宁的抗日救亡运动。
1939年11月15日,日军从钦州湾登陆侵入广西。中共南宁特支推动成立了一支隶属南宁区民团、由共产党人主导、服务战区的抗日队伍——南宁战时工作团。战工团共有100多人,其中中共党员10余名,其余大部分是进步的知识分子。1939年11月23日,日军兵临南宁城下,当天傍晚,分散在市内待命的战工团战士迅速集结,来不及集训即开拔,随民团指挥部撤离南宁,一路向苏圩方向进发,另一路向绥渌县(今扶绥县)那白乡挺进。1940年春节前夕,战工团化整为零,分头到前线和敌后开展工作,带领群众用“你进我退、你退我进”的游击战术对付日军,破坏重要交通路段阻止日军增援车队,通过出壁报、画漫画、贴标语的形式,开展抗日宣传,发动群众为作战部队服务。
战工团带领群众投身抗日救亡运动,获得群众的支持和信任,成为抗日救亡工作的得力助手。但战工团自成立之日起,国民党顽固派就不断造谣污蔑,恶语中伤战工团战士,引起桂系当局对战工团的怀疑。1940年6月, 在日军尚未退出南宁之时,当局就突然宣布解散战工团。
战工团从成立至解散仅仅存在半年多,但在共产党的领导下,战工团在配合抗日军队组织战勤工作,发动群众参加抗战,培养农村青年骨干等工作中成绩显著,是一支活跃在桂南地区坚强的抗战工作队伍,在群众中产生深远影响。南宁战工团的成立,是中共南宁地方组织正确执行党的统一战线政策,开展统战工作的成功范例,是中国共产党的全民抗战路线在地方上的成功实践。