光绪二十三年(1897年),黄槐森就任广西巡抚。彼时晚清国力衰微,西方列强瓜分中国野心毕露,北海、龙州、梧州已被迫沦为“约开商埠”,广西门户洞开。南宁“统汇左右两江,河身深阔,上控龙州,下通浔、梧,又为云、贵两省必经之路,边防倚为转运后路,诚为上游重镇”的战略地位,引来英、法两国激烈争夺:英国企图将其纳入西江通商体系,强划租界、把控海关;法国则欲借越南殖民地优势,沿左江步步渗透,蚕食利权,两国明争暗斗相互角力,妄图攫取南宁各项海关权益。
面对主权危局,黄槐森亲赴邕江巡视,遍访商户船民,深知被动开放必丧权辱国,唯有主动自开商埠,方能扼制列强觊觎,惠及民生发展。1898年,他上奏朝廷明确提出“援照湖南岳州府等处成案,开作口岸,不准划作租界,以均利益而保利权”。总理衙门深以为然,认为“与其外人援例求请而后准行,转致授柄于人,不如自开口岸,尚可示以限制”,光绪帝当即准奏。
△广西巡抚黄槐森为遵旨查明广西左江南宁府拟请开作口岸拓商埠事奏折(上)(来源:《南宁开埠百年》)
△广西巡抚黄槐森为遵旨查明广西左江南宁府拟请开作口岸拓商埠事奏折(下)(来源:《南宁开埠百年》)
历经数年筹备,1907年1月1日,清政府照会各国公使宣布南宁开关。邕江码头商船云集,百货流通、百业兴旺,南宁由此迈出近代化关键一步。黄槐森以开放护主权、通商惠民生的初心与魄力,永载史册。