在中医理念里，木棉花具有清热、利湿、解毒、止血的功效；《岭南采药录》里面还提到它能够清暑，是春夏两季非常好用的药材；它的皮也能入药，有宣散风湿的作用。南方经历“回南天”时，湿气较重，容易导致人饮食不节、情志失调等。而木棉花有很好的清热祛湿功效，所以每年这时候，很多人都喜欢用木棉花来煲汤。
但是，如果用来食用的木棉花是从路边捡回来的，可能“暗藏风险”：
👉药用的木棉花生长在特定环境里，经过专业手法制作而成。而路边种植的木棉花掉落在地上，容易掺入杂质和虫卵，花瓣容易发霉，药用价值大打折扣。
👉与此同时，作为路边的绿化植物，木棉花很可能洒有农药，受空气、汽车尾气等污染，所以不建议捡回食用。
👉此外，新鲜的木棉花不可以直接食用，只有当它彻底被晒干时，花朵里含有的生物毒素才可能去掉，而自己捡回家的木棉花，不一定能完全晒干，进食湿木棉花，容易中毒、拉肚子。
