根据日程安排，今天上午游览北海金海湾红树林生态旅游区。早上起来，女儿、女婿、外孙女还在隔壁房间睡懒觉，我和老伴没有叫醒他们，到外面吃好早餐，直接打了网约车前往红树林景区。
在我的认知里，红树林应该是沿海一种能抗海风、耐寒冷、耐海水，高高大大、红叶红皮的树林。然而坐上观光车进入林区后我才发现，红树林原来是生长在浅海里的低矮灌木丛。
为此，我特地搜集了相关资料，才弄明白，红树林是一种生长于热带地区沿海滩泥和海水中的绿色灌木，因树皮内富含单宁酸，与空气接触后氧化变成红褐色而得名。红树林在净化海水、防风消浪、固碳储碳、维护生物多样性等方面发挥着重要作用，有“海岸卫士”“海洋绿肺”的美誉，也是珍稀濒危水禽的重要栖息地，以及水生生物的生长繁殖场所。
我们沿着红树林上方的木栈道慢慢往前走，边走边仔细观赏。只见一棵棵被冠之为红树林的低矮植物扎根在滩涂淤泥里，枝干不高，却盘根错节、密密匝匝，叶片翠绿厚实，在海风里轻轻摇曳。它们扎根海水、迎浪而立，看似柔弱，却有着极强的生命力，一片连着一片，在海边铺成了一片绿色的海上森林，格外壮观。
欣赏完美景，正巧遇上退潮，大片滩涂裸露出来，正是赶海的好时候。我和老伴也跟着下到滩涂上，踩着松软湿润的淤泥，在浅水里慢慢寻觅。潮水退去后，小螃蟹四处乱窜，蛤蜊、小海螺藏在泥沙里，偶尔还能看到跳跳鱼在泥面上一蹦一跳。我们一边慢慢走，一边随手捡拾些小海鲜，吹着清爽的海风，看着眼前开阔的滩涂与远处的海面，心里格外轻松惬意，这趟红树林之行，也因这场赶海多了几分野趣与欢乐。
有意思的是，我们和女儿一家今天的行程刚好一左一右、错开游玩。我们一早直奔红树林，女儿、女婿、外孙女睡醒之后，则直接去了北海老街，在那边逛着、玩着，吃了午饭，之后才前往红树林。而我们则是上午游红树林，下午逛老街，路线正好相反，却都玩得自在舒心。
中午，我和老伴吃好午餐，稍事休息后，又约了一辆网约车出发去北海老街。
北海老街是一条有二百年历史的老街，始建于1821年。沿街全是中西合璧骑楼式建筑的商业老街。这些建筑大多为二至三层，主要受19世纪末叶英、法、德等国在我国建造的领事馆等西方卷柱式建筑的影响，临街两边墙面的窗顶多为卷拱结构，卷拱外沿及窗柱顶端都有雕饰线，线条流畅、工艺精美。临街墙面部不同式样的装饰和浮雕形成了南北两组空中雕塑长廊。这些建筑临街的骑楼部分，既是道路向两侧的扩展又是铺面向外部的延伸，人们行走在骑楼下，既可遮风挡雨又可躲避烈日；骑楼的方形柱子粗重厚大，颇有古罗马建筑的风格。
现在的老街仍呈现着昔日的热闹，沿街各色商铺林林总总，各种广西及周边地区的小吃、特产汇集于此，吸引着全国各地甚至外国游客。尤其是冬季的北海，气候宜人，适合度假游玩养老，人流非常之大，也极大地增加了老街的人气、商气。
在逛老街过程中，我和老伴经不住众多美食的诱惑，排着长队买了一份当地的著名小吃——手抓虾饼；同时因为好奇，特地开洋荤点了一份“芒果炒酸奶”。
漫步在百年老街，一边是厚重的历史建筑，一边是鲜活的人间烟火，一口虾饼、一份炒酸奶，吃得是滋味，品的是心情。一天下来，看了风景，长了见识，尝了美食，悠闲自在，舒心满足。退休后的旅途，不求匆忙赶路，只愿这般从容惬意，便是最好的时光。
